ラーメン＆つけ麺食べ歩き
ぽっぽっ屋 本店
（東京都 中央区）

2004年6月下旬　ら〜めん650円 ＋ きざみ生ニンニク（無料）　

ラーメン二郎（堀切店）で修行した人が開いたお店らしい。店名の由来が知りたいですな。店員さんはとても明るく元気。
ちょっと小径の器で登場するラーメンは、しっかりと豚骨出汁のコシがあってかなり骨太のスープだ。背脂が相当量浮いていて、しかも、それ以外に高熱で溶かした背脂がスープ自体にも相当みっちり溶け込んでいる。豚骨の強いコシに背脂の甘味とコッテリさが大量に加わって、かなりヘビーな部類のスープと言えよう。そして、そのヘビーさに負けない濃い醤油ダレがベストマッチしている。野菜の旨味も出ていると思う。
濃い味のコッテリ系スープとしては相当に高水準の出来栄えで、変なクドサや化学調味料臭さもなく、かなりおいしいと思う。味がこれだけ濃く、強く、はっきりしていながら、全くカドがなく、塩気も目立たないのは特筆に価するだろう。「二郎」出身ということだが、何となく「平太周」（東京都板橋区）のスープとも共通する部分があるように思う。いずれにしろ、美味しいと思うが、相当カロリーの高そうなスープだ。

麺は太麺で、明確によじれていて、かなり固め。小麦の密度を極限まで高めたような超低加水のゴッツイ麺。すするとよじれた角がゴツゴツと強く歯に当たり、噛むとがっつりしたハードな食感。小麦の密度がギュウギュウに高い圧縮された味わい。食べ終わる頃にはちょっとアゴが疲れる。つなぎに玉子を多く入れた柔らか麺や、プリプリした多加水の麺とは、まるで１８０度逆方向のベクトルを持つ麺だ。
最初はなんて非常識な固さだろうと思うが、食べ終わる頃には逆に普段食べているプリプリの麺が「ひ弱」に思えてしまう位の非凡な魅力が確かにある。また、このヘビー級スープとゴツゴツ麺が、何ともベストマッチしていている。

具で載る野菜は、あまり旨味や甘味はなく、ジューシーという感じではない。ちょっと固いものも混じったりしているが、それでもこの脂でコテコテ濃厚になった甘めのスープを適度にさっぱりさせる役目を果たしている。刻み生ニンニクも良く香りが出ていておいしい。
具で特筆なのは、チャーシューだった。かなり小さめの物が３枚だが、非常に香ばしい味付けで、肉の質も素晴らしく、相当に良い肉を使っている気がする。特に僅かに入る脂身の部分が「トローリ」ととろける食感でたまらない旨さ。小さいので余計に気持ちを集中して大切に食べてしまう。食べながら、次回はぜひチャーシュー増しのトッピングをする事を決意した。

背脂が溶け込んだ濃厚スープといい、小麦がぎっしり詰まった麺といい、我が道を行く確固たる自身のスタイルを築いている。この無類の「食べ応え」を誇るラーメンにハマった人には、ここ以外のすべてのラーメンはまったく「味気なく」「物足りなく」「軟弱に」感じてしまうことだろう。
食べ終わってからは、胃が脂でじんわりしながらも、添加物感がないので、意外なほど後味がすっきりなのも好印象。


（麺は完食。スープは５割飲んだ。）

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