ラーメン＆つけ麺食べ歩き
なかの
（愛知県 名古屋市）

2004年11月上旬　中華そば　600円

名古屋市内に三店舗ある人気店。
以前、何かでこちらのお店のラーメンの写真を見て、そのスープの稀有な透明度に衝撃を受けた記憶がある。それ以来、一度は食べてみたいと心に念じていたが、このたびやっと実現した。

登場したラーメンは、いつか見たあの写真どおりの風貌である。あまり大きくない器のギリギリまで透明な醤油スープが張ってある。透明度の高いスープは、どうやら鶏ガラとカツオ節などでダシを取っているようだ。
一口飲んでみると、「ふんわり」とする優しいカツオ風味がほんのりと感じられる。そしてそのカツオの風味とともに、「ミリン」と思われる甘味が割としっかりと出ていて、このカツオ風味とほんのりとするミリンの甘味が、このスープの特徴を成していると感じられた。醤油もほんのり感じられるが、むしろ隠し味程度。油がほとんどなく、魚粉なども入らないため、舌に何らの抵抗感が発生せず、見た目どおりの実に優しい味わいのスープだ。
ただ、甘味の受け皿として意図的に出しているのか、もしくは今回たまたまなのか不明だが、節系の苦味やエグミのようなものも微妙に出ていたり、後味的にもちょっとだけ舌に残るものは感じられた。

麺はやや細かくウエーブした半透明の細麺で、すすると、ツルツル、プルプルとした食感。演出なのか、ちょっとカンスイ臭が感じられ、いかにも「中華麺」という風味である。コシに重さがなく、とても素直で食べ易い。
口の中へ入ると、小刻みに「フルフル」と振動する感じで、噛んでみるとシコシコとかモチモチとかする「歯応え」はほとんど感じられず、口の中で、あまりに簡単に、あまりに儚く（はかなく）砕け、そのまま自ら進んで喉の奥へと飲み込まれていく。この自ら「もろく砕ける」ような食味はなかなか面白い。また、麺にはほとんど味がついていない印象も受ける。素直と言うか、分をわきまえているというか、いかにも、中高年のビジネスマンやＯＬにウケそうな麺だ。

チャーシューは、ちょっと小さめで薄く、食べてみるとモゴモゴするハムっぽい食感。メンマはギュッと締まった「密」な感じのある固さ。ホウレン草が彩りとして添えられている。
茹で玉子は、固ゆでではあるが、塩味などはほとんど付いておらず、白身の半分ほどの位置まで隠し包丁が水平に３筋ほど入れられている。食べてみると、特に「黄身」が非常に秀逸で、舌の上で「ふぅわり」と淡雪のように溶けてゆく不思議な軽さのある黄身である。まるで「ムース」のような滑らかで非常に上品な味わいがとても印象的だ。この黄身に合わせる様に、白身にも隠し包丁を入れて、柔らかな食味を出していると思われる。
また、ネギがこのスープと非常によく合っていて、このスープには、このネギの風味が「必須アイテム」と言う感じだ。風味アップだけでなく、食感的に良い役割も果たしていると思う。

全体的なテイストは、昔懐かしい中華そばを、さらに「あっさり」側に大きく傾けた感じである。お店の周辺はオフィス街である。お店周辺のホワイトカラーの客層に見事に的を絞った感じのラーメンだと感じた。


（麺は完食。スープは３割飲んだ。）

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