ラーメン＆つけ麺食べ歩き
赤とんぼ
（東京都 港区）
（2008/3閉店）

2004年11月中旬　ラーメン　600円

2002年7月に赤坂はＴＢＳの近くに新規オープンしたお店。
当初は、煮干を贅沢に使ったラーメンがわずか500円という事で話題になっていたが、私が訪問したときは600円になっていた。お店に到着すると、美しい格子戸に瓦屋根のヒサシというちょっとした料亭風の店構えがなかなか期待感をアップさせる。
店内は客同士が背を向けて並ぶ席配置、なかなか落ち着く雰囲気でちょっと穴場的な心地良さがある。

登場したラーメンは、器が目の前に置かれると、すぐに煮干のダイレクトな香りが鼻腔を占領する。じんわりと濁った感じのスープの色合いが期待感をあおる。
一口スープを飲んでみると・・・スープ表面にラードの膜があり、見た目はあまり厚い膜ではないものの、結構口当たりが「固い」と言うか、「強い」と言うか・・・そのちょっと無機質なラードの膜が、スープを味わおうとする「舌」の不意を突いて目の前に立ちふさがる感じ。
続いてその下に待機している煮干の層に到達する。しかし、この煮干・・・大量の煮干を使っていることは明白なものの、苦味や渋味を出さないようにするためなのか、「早めに引き上げている」という感じである。つまり、たっぷりの煮干風味が感じられるものの、その風味が「若い」「浅い」感じなのだ。個人的には煮干の「ジーン」とする「深み」「苦味」のようなものも好きなのだが。

また、「煮干」の風味をそっくりそのままストレートに堪能して欲しいという趣旨なのか、煮干が単独で自己主張している感じで、意外に他の素材との掛け合わせのような物があまり感じらない。特にスープ全体に「動物系」の存在感が希薄であり、不思議な底の「薄さ」のような物を感じさせられてしまう。何と言うか、オーディオに例えて言えば、高音域が主張していて、スピーカーから「低音」があまり出ていないというような印象である。
しかし、これを意図的に構成された味の「個性」として考えれば、なかなか面白いスープなのかも知れない。既存のラーメンスープの固定観念やセオリーにとらわれず、あえて素材のバランスを「いじった」「異ならせた」印象を受ける。

麺もまたなかなか個性的な食感だ。見た目は平打ちの細麺であるが、ややウェーブがかかっている。すするとヒョロヒョロと口の中に入って来るが、口中では「動き」が止まってしまって「じっと」している感じ。噛んでみるとプリプリとかモチモチと言うような弾力は少なく、麺に厚みがないこともあって、とても「平坦」で「プレーン」な独特の食べ応えだ。意表を突かれたというか、珍しく面白い食味に感じられる。

具の中ではチャーシューが美味しい。とてもふくよかな口当たりで、味付けも適度。噛み締めると繊維に沿ってホロホロ崩れてとろけてゆくソフトな肉質。表面にラードをまとっているせいか、ちょっと独特なランチョンミートっぽい口当たりにも感じる。
味玉はゆで加減は絶妙だが、ちょっと薄味。メンマは柔らかめで味付けはしっかりと濃い目。スープや麺に比べると、具は意外にオーソドックスに感じられた。

「赤坂」という場所柄や、「赤とんぼ」と言う童謡的な店名・・・・と言うことで、いわゆる鶏ガラ主体の昔懐かしい「中華そば」路線の味を想像して訪問したが、予想とは異なり、今まであまり経験したこともないような「ニューウェーブ系」と言うか、セオリーにとらわれない若さにあふれた「個性派」ラーメンと感じられた。


（麺は完食。スープは２割飲んだ。）

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